Oslos egen nullmeridian

I et nytt samarbeid tilbyr naboene Nasjonalbiblioteket og Observatoriet et kombinert besøkstilbud, der elevene får omvisning både i Nasjonalbibliotekets kartsenter og i Norges første forskningsinstitusjon, Observatoriet.

På mange av Nasjonalbibliotekets flere hundre år gamle kart, ser vi at jorden er delt inn i et koordinatsystem med bredde- og lengdegrader. Nullmeridianen er startstreken for lengdegrader, slik ekvator er det for breddegrader. I mange år hadde flere land sin egen nullmeridian. Dette skapte stor forvirring i navigasjon, kart og tidssoner. 

Også Oslo hadde sin nullmeridian. I 145 år strakte den seg fra Nordpolen, gjennom Nasjonalbiblioteket og Observatoriet på Solli og videre til Sydpolen. Først i 1884 ble det bestemt at nullmeridianen skal ligge i Greenwich, England. 

I omvisningen på kartsenteret får elevene høre om både geografisk oppmåling, kompasshistorie og tvilsomme røverhistorier. Når turen går videre til Observatoriet rettes fokus mot professor Christopher Hansteens arbeid med nøyaktig tidsangivelse og moderne kartlegging av Norge. Elevene får dessuten oppleve hvordan Observatoriet, med sitt astronomiske tårn og flyttbare tak, er bygget som et instrument i seg selv.