Skarpretteren hugget hodet av forbrytere med øks eller sverd. Hodet ble gjerne satt på stake, til skrekk og advarsel. Illustrasjon: Utsnitt fra Flugblatt Nachrichtensammlung J. J. Wick (1560-1586), av Sebastian Sonntag. Hentet fra Wikimedia Commons. Key art: Dang Trinh/Nasjonalbiblioteket.
Den eneste brukte henrettelsesmetoden i Norge på 1800-tallet var halshugging med øks. August Anton Lædel hadde utført mange, men i 1832 begynte helsa hans å skrante. Han skrev til kongen og ba om å få slutte som bøddel, men kongens svar lot vente på seg. I mellomtiden rakk bøddelen å utføre to feilslåtte halshugginger i full offentlighet.
