INNHOLD:
Et sterkt mannspreget samfunn ute i den vestlandske øygarden i 1890. I dette samfunnet bor en kvinne som skjuler en hemmelighet: Hun har et forhold til sin stefar. Stefaren er i pengenød, og for å bøte på dette, har han lovet stedatteren bort til en mann som handler med hud. Denne mannen er rik, han har bodd i utlandet i mange år, og bygger nå opp et stort garveri i hjembygden.
Blodskamforholdet mellom stefar og stedatter har resultert i et barn som er ti år. Piken er stum og har ytterligere en skavank. Det fører til at hun blir utstøtt. Barn med handikap blir ansett for å tilhøre huldrefolket - de underjordiske.
Og i tillegg er barnet ikke døpt. Men moren nekter å underkaste seg kravet fra stefaren og fra presten på stedet om å gifte seg og la barnet døpe. Moren vil ikke la barnet bli innlemmet i Kirken etter sin blodskamfødsel. Siden folk tror hun står i ledetog med de underjordiske, blir hun sett på som en fare for hele samfunnsordningen. Hennes mor reagerer mot blodskamforholdet med å bli lam.
(Fra filmens programhefte)