INNHOLD:
På Rodeløkka, et sted på Kristianias østkant rundt århundreskiftet kommer to ungjenter traskende innover mor byen. De har gått langt før de siger ned på trappa utenfor høker Endresens hus. To gudsord fra landet kommer til byen for å søke jobb. To nye tapere i kampen for tilværelsen?
Det blir mye sild og poteter, striskjorte og havrelefse for Maren og Inga i høker Endresens hus. Maren blir plassert i høkersjappa og ekspederer madammene - hun har nå slikt lag med folk. Inga steller huset og hu Mattea - Endresens kjerring og tunge bør her i livet. Hu Mattea er nok et rivjern, en blir vel lett det når en er lenket til en seng. Men bak røykskyene fra krittpipa er Mattea et menneske med hjertelag.
Det går galt med Inga, som med så mange gudsord fra landet. Hun kommer først "i uløkka" med en spradeprins av en politikonstabel - siden går det verre. Tæringen tar henne, og Maren blir sittende igjen med ungen.
Men Maren er ikke tapt bak en disk. Hun blir Matteas trøst og fortrolige i livskvelden, hun går med liv og lyst inn for gjerningen som mor for Ingas lille Even, hun driver butikken opp til det den engang var dengang Mattea styrte bak disken. Hun holder Endresen på avstand når han blir amorøs i fylla. Lange og slitsomme dager blir det for ei ung jente. Men Maren har to i seg. Og hun har drømmen. Drømmen om noe bedre, og drømmen om Even - kjæresten der hjemme. Men ingen kan leve på drømmer ...
(Fra filmens programhefte)