Foto: Jan Blaeus Atlas Maior,Amsterdam 1662

Utstillingen Kompassrosen - orientering mot nord i Nasjonalbiblioteket viser verdenskart og kart over nordområdene fra 1500-tallet og frem til nåtidens digitale kartpresentasjoner. Utstillingen forteller også om noen av årsakene til at mennesker oppsøkte nordområdene, hva de forventet å møte der, og hvordan de utnyttet de ressursene de fant.

Olaus Magnus´s Carta Marina 1539. Faksimile 1959

Har kartet noen gang stemt med terrenget? Et kart er en subjektiv fremstilling av et geografisk område og oppleves som meningsfylt og sant i sin samtid. Menneskers mentale univers er imidlertid alltid i endring. Dette henger blant annet sammen med geografiske oppdagelser, kartografisk utvikling og samfunnsmessige forhold.

Nordområdene har alltid vært mulighetenes og utfordringenes hav og land og har lokket til seg oppdagelsesreisende på jakt etter nytt territorium, rike naturressurser og ny viten. Dette truer ofte livsgrunnlaget for de opprinnelige beboerne, både mennesker og dyr. Møter mellom ulike kulturer og religioner har inspirert forfattere til fantastiske beretninger, men har også egget myndighetene til korstog og misjonering.

For å kunne lese og forstå gamle og nye kart, må vi se dem ut fra samtidens verdensbilde. Finnes det perfekte kartet? Dagens teknologi er så avansert at vi anser våre kart for å være korrekte - men det gjorde jo også engelskmannen som i 1557 satte halsen sin på at et sjøkart han hadde tegnet over nordområdene var riktig.

The Compass Rose - Exhibition guide

Utstilling i perioden 12. juni - 3. oktober 2009