Ifølge Thorbjørn Egner var det et tilfeldig møte med en lærerinne som førte til at han begynte å lage lesebøker for skolen. Lærerinnen fortalte at ved hennes skole foretrakk de å bruke boka om Ola-Ola som lesebok. Dermed gikk Thorbjørn Egner i gang med å lage prøveutkast til lesebøker for bruk i skolen. I de to første lesebøkene var Ola-Ola en av gjennomgangsfigurene. Egner stod selv for nesten all tekst og alle illustrasjonene i disse første lesebøkene.
