I nyere tid har lite skapt så mye debatt i Nord-Norge som en eventuell oljeboring i Lofoten. Temperaturen har vært høy i debatten og frontene steile.

Meningene om oljeboringen er svært delte, og på de fleste spørreundersøkelsene var fordelingen på rundt 40 % til hver side, med et mindre overtall til dem som var mot. Motstanderne engasjerte seg mer enn tilhengerne, og de greide å påvirke regjeringen til å si nei til ”å konsekvensutrede oljeboring utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja”. Folkeaksjonen og Miljøbevegelsen markerte vedtaket med fest og norske flagg på Sortland Torg.