Universell utforming er en langsiktig nasjonal strategi for å bidra til å gjøre samfunnet tilgjengelig for alle og forhindre diskriminering. Prinsippet om universell utforming skal ligge til grunn for planlegging og kravene til det enkelte byggetiltak og for utforming av offentlige tjenester. Universell utforming betyr at produkter, tjenester, byggverk og uteområder som er i alminnelig bruk, skal utformes slik at alle mennesker skal kunne bruke dem på en likestilt måte så langt det er mulig, uten spesielle tilpasninger eller hjelpemidler.

Det ble gjort et grunnlagsarbeid for å bidra til universell utforming gjennom prosjektet Det tilgjengelige bibliotek (2001-2004). Det skulle fremme universell utforming i bibliotekene. I prosjektet deltok prosjektet Sosial- og helsedirektoratet v/Deltasenteret, Aetat Arbeidsdirektoratet, Østfold fylkesbibliotek, de tre folkebibliotekene Sarpsborg bibliotek, Tønsberg og Nøtterøy bibliotek, Deichmanske bibliotek,Torshov filial, Funksjonshemmedes Fellesorganisasjon, Norges Handikapforbund og Norges Blindeforbund. Det foreligger sluttrapport fra ”Det tilgjengelige bibliotek”.

Østfold fylke er i 2011 valgt ut som pilotfylke i regjeringens handlingsplan for universell utforming og økt tilgjengelighet. Østfold fylkesbibliotek har undersøkt den fysiske tilgjengeligheten i 10 av 18 folkebibliotek i fylket. Kartleggingen av bibliotekene er et ledd i arbeidet med å utvikle universell utforming som en regional strategi.

Det er laget ulike informasjonstjenester som kommuner og fylkeskommuner kan ha nytte av i sin planlegging og tjenesteutforming.

• På nettsiden til Barne-, likestillings- og inkluderingsdepartementet finnes oversikt over de fleste offentlige instansene som kan være nyttig i denne sammenheng.
• Handlingsplanen “Norge universelt utformet 2025″ gir uttrykk for regjeringens visjon om at Norge skal være universelt utformet innen 2025. Det skal oppnås gjennom ulike virkemidler som tilpasses sektor og oppgave.
• Deltasenteret er statens kompetansesenter for deltakelse og tilgjengelighet og skal bidra til at personer med nedsatt funksjonsevne kan ta del i samfunnet på linje med andre. Deltasenteret skal medvirke til regjeringens målsettinger om økt tilgjengelighet og universell utforming. Nasjonale mål, strategier og tiltak finnes i Regjeringens handlingsplan for universell utforming og økt tilgjengelighet 2009-2013.