Nasjonalbiblioteket er en av de viktigste kildene til kunnskap om Norge, nordmenn og norske forhold, her og i utlandet. Virksomheten omfatter oppbygging, bevaring og tilgjengeliggjøring av samlinger av svært forskjellig karakter innen alle medietyper.
Gjennom samarbeid med samfunnsinstitusjoner innen bibliotek, medier, utdanning, forskning, arkiv, museer og kunstområdet utvikles virksomheten samtidig som det også utvikles nye tjenester til publikum. Nasjonalbiblioteket er en viktig ressurs på flere områder, som infrastruktur for norsk forskning, bl.a i rollen som forskningsbibliotek, som kulturpolitisk redskap, som ansvarlig for langtidsbevaring av kulturarv og for markering av forfatterjubileer. Nasjonalbiblioteket har også fått et utvidet språkpolitisk ansvar gjennom oppdraget om etablering, oppbygging og drift av en norsk språkbank.
Nasjonalbiblioteket forvalter lov om avleveringsplikt for allment tilgjengelig informasjon til nasjonale samlinger, slik at vitnemål om norsk kultur og samfunnsliv blir bevart og gjort tilgjengelig for forskning og dokumentasjon. Pliktavlevering omfatter ikke bare trykte dokumenter som bøker og tidsskrifter, men radio og TV-opptak, plater og film, elektroniske dokumenter som cd-rom og disketter samt Internett-dokumenter. Med bakgrunn i loven skal Nasjonalbiblioteket både bevare og formidle materiale gjennom de virkemidler som til enhver tid er relevante. På basis av Nasjonalbibliotekets voksende digitale samling og en utvidet digital infrastruktur for gjenfinning og formidling vil tjenestespekter og ansvarsområder være i stadig utvikling. Nasjonalbiblioteket representerer en sentral infrastruktur for alle norske biblioteker gjennom fastsettelse av bibliografiske standarder, produksjon av nasjonalbibliografiene og andre spesialbibliografier og gjennom driften av depotbiblioteket. Nasjonalbiblioteket legger til rette for en felles digital infrastruktur og nye digitale tjenester som alle bibliotek og et allment publikum kan dra nytte av.
Fra og med 1. juli 2010 overtok Nasjonalbiblioteket oppgaver og ressurser på bibliotekområdet fra ABM-utvikling. Dette innebærer at statens ansvar for bibliotekutvikling nå er samlet i en institusjon. Endringene er begrunnet med et behov for å klargjøre roller og ansvar på statlig nivå og sikre framdrift for viktige utviklingsoppgaver som biblioteksektoren står overfor.
Med grunnlag i utvikling av egne tjenester og erfaringer skal Nasjonalbiblioteket ha et spesielt ansvar for å bidra til å utvikle og styrke bibliotekene i Norge som aktive og aktuelle samfunnsinstitusjoner. Som statens utviklingsorgan skal Nasjonalbiblioteket bidra til å utforme og gjennomføre en nasjonal bibliotekpolitikk, både hver for seg og på tvers av bibliotektypene. Nasjonalbiblioteket disponerer prosjektmidler for å stimulere til utvikling i norske bibliotek.
Gjennom et aktivt, strategisk utviklingsarbeid skal Nasjonalbiblioteket bidra til faglig utvikling, samordning og effektivisering av bibliotekene. Innbyggernes, forsknings- og utdanningsinstitusjonenes behov for gode og relevante bibliotekstjenester står i sentrum for utviklingsarbeidet. Ansvaret for utvikling og koordinering på bibliotekfeltet utføres i en løpende dialog med bibliotekenes eiere på ulike forvaltningsnivå i ulike moderinstitusjoner.
Gjennom oppdraget gitt i bibliotek- og digitaliseringsmeldingene fra 2009 om å være nasjonalt ansvarlig for utvikling av digitale bibliotekstjenester etablerer Nasjonalbiblioteket nå en digital infrastruktur for tjenesteutvikling i norske bibliotek. Gjennom det stadig voksende innholdet i Nasjonalbibliotekets digitale arkiv og gjennom tjenester som bokhylla.no pg samarbeid med aviser om digitalisering av historiske arkiv, er det skapt digitale formidlingsmuligheter som gir grunnlag for utvikling av nye tjenester i norske folke- og fagbibliotek. Fellestjenesten biblioteksøk som gradvis vil bli tilgjengelig i løpet av de neste to årene vil utvide disse mulighetene.
Hovedmålene for Nasjonalbiblioteket:
Nasjonalbibliotekets strategi 2009-2012
Nasjonalbibliotekets politikkområder
Retningslinjer
Nasjonalbibliotekets etiske retningslinjer
Retningslinjer for anskaffelser til Håndskriftsamlingen
Rutiner for avtale om utlån av verdifullt og/ eller sårbart materiale