INNHOLD:
En direktør og en uteligger støter på hverandre foran et vinmonopol i dagens Oslo. Uteliggeren mister brennevinsflaska han nettopp har kjøpt, og de to begynner å slåss. Politiet dukker opp, og i det direktøren oppgir sitt navn flyr uteliggeren på ham for andre gang. Det er to tidligere arbeidskamerater fra krigen som har støtt på hverandre og denne har vært skjebnesvanger for dem begge. Sammen jobbet de i bygningsbransjen da krigen brøt ut, men tok raskt hvert sitt standpunkt til tyskerarbeidet. Den ene forlot arbeidsplassen og gikk inn i motstandsbevegelsen, mens den andre slo seg opp på det arbeidet tyskerne kunne gi.
Rettssaken etter slagsmålet utenfor vinmonopolet blir fulgt av en ung og engasjert journalist som var til stede da det startet. Hun fatter interesse for uteliggerens skjebne, og gransker fortiden til de to kameratene. På denne måten rulles historien opp, dokumentert med originale avisutklipp den unge journalisten graver fram i arkivene.
Men etter som saken skrider fremover, blir avisen presset til å gi slipp på den. Journalisten blir ført over på andre mindre brennbare emner. Det som på mange måter kunne ha forandret livsløpet til både direktøren og uteliggeren, blir nå dysset ned. I retten blir bakgrunnen for slagsmålet bagatellisert og uteliggeren mister den livsgleden han var i ferd med å gjenvinne. Da han på slutten kommer ut av rettslokalet, er det for å fortsette sitt liv nederst på rangstigen, mens direktøren forblir på toppen.
(Fra filmens programhefte)