Hva skrev de om?

Øvind Berg

Dagens skille mellom skjønnlitteratur og faglitteratur er lite anvendelig på 1790-tallets skrifter. Grensene mellom ulike genre og emner er mindre tydelige, også hos den enkelte forfatter. Bare noen ganske få maktet å livnære seg av forfattervirksomhet alene. Skrivingen var derfor gjerne knyttet til profesjon eller yrke.

Periodens mest typiske tekst er den trykte talen. Prestene fikk ofte trykt sine prekener, enten separat, eller i samlinger, som Johan Nordahl Bruns Hellige Taler. Det ble utgitt et stort antall gravtaler og minnetaler. Det var hyldingstaler til framtredende personer, især til kongen og kronprinsen. Dramatiske begivenheter ble omtalt , som Bergens bybrann i 1795. Det var innbydelsestaler ved latinskolene og taler i selskaper og foreninger. Det var taler om aktuelle samfunnsspørsmål, som sokneprest Jacob Nicolai Wilses tale ved et møte i Christiania i 1793 om opprettelse av et eget universitet i Norge. Taler ble hyppig brukt til å formidle viktige budskap. Bernt Ankers sørgetale over vennen, jernverkseier Conrad Clausson, munner for eksempel ut i en forelesning om moderne naturvitenskap.

Leilighetsdiktingen florerte. Etter Bergenspresten Bernt Børretzen er det bevart mer enn femti bryllupsvers og minnetaler fra 1790-årene. Vi finner også dikting rettet mot den alminnelige mann: Claus Frimanns Almuens Sanger (1790) og Den syngende Søemand (1793) og Jens Zetlitz' Sange for den norske Bonde-Stand (1795). Både i Bergen og i Christiania var det stiftet dramatiske selskaper. I Bergen oppførte man i 1793 Johan Nordahl Bruns skuespill Republikken paa Øen, som tok opp tidens store politiske sak - revolusjonen i Frankrike.I Christiania spilte man stykker av Enevold de Falsen.

Historisk-topografiske bøker og reisebeskrivelser var fremdeles svært populære. På 1790-tallet kom de første lærebøkene, i religion (biskop Schønheyder), geografi (amtmann Sommerfeldt) og tysk språklære (overlærer Zwilgmeyer). Lærerne ved Den frie mathematiske skole i Christiania ga ut forelesninger i matematikk, mekanikk og landmåling. Rektor ved katedralskolen i Christiania, Niels Treschow, ga ut sine forelesninger over Kants filosofi.
På tampen av tiåret utkom det eneste originale norske bidrag til matematikken før Niels Henrik Abel, skrevet av landmåler Caspar Wessel, dikterens yngre bror.

Emnefordeling og genre.

Oversikt over publikasjonenes emnefordeling og plassering innenfor noen typiske genre.