Høsten 1904 ble et skip påvist i en gravhaug på gården Oseberg i Vestfold. Arkeologene så at dette kom til å bli en dyr og vanskelig utgravning. Vinteren 1904/1905 ble det forsøkt reist penger til undersøkelsene. Svenske interesser kunne skaffe til veie de pengene som trengtes. Problemet ble at de da også ville ha funnene over til Sverige. Arkeologiske skatter ble sett på som viktige nasjonale symboler. Sporene etter forfedrene ble tatt til inntekt for tidligere suverenitet. Faren for å miste flotte kulturminner til svenskene førte til at norske penger ble skaffet til veie og utgravningene kunne sette i gang i sommeren 1905. Arkeologen som ledet utgravningene var for øvrig svensken Gabriel Gustafson.

Kan de nasjonalpatriotiske strømningene i tiden rundt unionsoppløsningen ha bidratt til at norske penger ble skaffet til utgravningene?